63 நாயனார்களில் இரண்டாவது நாயனாராக விளங்கும் திரு நீலகண்ட நாயனார், சிதம்பரம் நகரில் அவதரித்தவர். சிவபெருமானின் நீலகண்ட வடிவத்தின் மீதான அளவற்ற பக்தியும், தியாகமும் நிறைந்த அவரது வாழ்க்கை, தமிழ் சைவ பாரம்பரியத்தில் ஒரு மகத்தான அத்தியாயமாக விளங்குகிறது.
சிவபெருமானின் மகத்தான பக்தர்களான 63 நாயனார்களில் சிறப்பிடம் பெற்றவர்
புகழ்பெற்ற நடராஜர் கோயில் அமைந்துள்ள புனித நகரத்தில் அவதரித்தவர்
மண் பாத்திரங்கள் தயாரிக்கும் தொழிலில் ஈடுபட்டு, உழைப்பால் வாழ்ந்தவர்
அவரது எளிமையான வாழ்க்கை முறையும், பக்தியில் உறுதியும் அனைவருக்கும் உத்வேகமாக அமைந்தது.
பக்தி நிறைந்த குடும்பத்தில் வாழ்ந்த திரு நீலகண்ட நாயனார், தனது மனைவியுடன் சிவபெருமானின் திருநாமத்தை நினைத்து வாழ்ந்தார். மண் பாத்திரங்கள் செய்யும் தொழிலில் ஈடுபட்டு, நேர்மையான வாழ்க்கை முறையை கடைப்பிடித்தார்.
சிவபெருமானின் நீலகண்ட வடிவத்தை ஆழ்ந்த பக்தியுடன் வழிபட்டவர். தான் செய்த மண் பாத்திரங்களை சிவபக்தர்களுக்கு இலவசமாக வழங்கி, அவர்களின் வாழ்த்துக்களைப் பெற்றார். இது அவரது கருணையையும், தியாகத்தையும் வெளிப்படுத்துகிறது.
சிதம்பரம் தில்லை நடராஜர் கோயில், தமிழகத்தின் மிக புனிதமான கோயில்களில் ஒன்றாக விளங்குகிறது. இங்குதான் திரு நீலகண்ட நாயனார் பிறந்து, வளர்ந்து, தனது பக்தி வாழ்க்கையை மேற்கொண்டார். நடராஜப் பெருமானின் ஆனந்த தாண்டவமும், ஆகாய லிங்கத்தின் புனிதமும் இக்கோயிலின் சிறப்பாகும். அவர் இங்கு தினமும் வழிபட்டு, சிவபெருமானின் அருளைப் பெற்றார்.
ஒரு முறை மன வலிமை குறைந்து, தவறான வழியில் சில நேரங்கள் கழித்தார். இது அவரது பக்தி வாழ்க்கையில் ஒரு கரும்புள்ளியாக அமைந்தது.
இதனை அறிந்த மனைவி மிகவும் வருத்தமடைந்து, "நீலகண்டனின் பெயரில் சத்தியம் செய்கிறேன், என்னைத் தொடாதே" என்று கூறினார்.
திரு நீலகண்ட நாயனார் இதனை மிக பரந்த பொருளில் எடுத்துக் கொண்டு, "என்னை மட்டும் அல்ல, இனி எந்த பெண்ணையும் தொடமாட்டேன்" என்ற கடுமையான உறுதியை எடுத்தார்.
திரு நீலகண்ட நாயனாரும் அவரது மனைவியும் ஒருவரை ஒருவர் தொடாமல், தனித்தனியான அறைகளில் வாழ்ந்தனர். இந்த வாழ்க்கை முறை பல ஆண்டுகள் தொடர்ந்தது. அவர்களது உறுதியும், சிவபெருமானின் மீதான பக்தியும் இந்த கடினமான காலகட்டத்தில் அவர்களுக்கு வலிமையாக இருந்தது.
"உலகிற்கு தெரியாமல் இந்த தியாகம் தொடர்ந்தது, ஆனால் சிவபெருமான் அனைத்தையும் கண்டார்."
தனிமை வாழ்க்கை நீடித்த காலம்
சத்தியத்தில் உறுதி
திரு நீலகண்ட நாயனாரின் பக்தியையும், உறுதியையும் சோதிக்க சிவபெருமான் தனது திருவிளையாடலை ஆரம்பித்தார். இது ஒரு அற்புதமான நிகழ்வாகும், இது அவர்களது வாழ்க்கையை முற்றிலும் மாற்றியது.
யோகி வேடத்தில் வருகை
மண் பாத்திரம் மறைதல்
கோயில் குளத்தில் உறுதி
இறைவனின் ஆசீர்வாதம்

ஒரு நாள், சிவபெருமான் யோகி வடிவத்தில் திரு நீலகண்ட நாயனாரின் வீட்டுக்கு வந்தார். அவர் தனது மண் பாத்திரத்தை பாதுகாப்பாக வைத்து விட்டு செல்லுமாறு கேட்டார். நாயனார் மிகுந்த மரியாதையுடன் அந்த பாத்திரத்தை ஏற்று, பாதுகாப்பாக வைத்தார். யோகி சில நாட்களுக்கு பின் திரும்பி வருவதாக கூறி சென்றார்.
சில நாட்களுக்கு பின் யோகி திரும்பி வந்து, தனது மண் பாத்திரத்தை திரும்ப கேட்டார்.
திரு நீலகண்ட நாயனார் எங்கு தேடியும் பாத்திரம் காணாமல் போனது. அவர் மிகவும் கவலையடைந்தார்.
யோகி திரு நீலகண்ட நாயனாரை திருடராக குற்றம் சாட்டி, கிராம நீதிமன்றத்திற்கு அழைத்து சென்றார்.
நாயனார் தனது நேர்மையை நிரூபிக்க தயாராக இருந்தார், ஆனால் பாத்திரம் எங்கே என்று தெரியவில்லை.
அக்காலத்தில், நீதியை நிலைநாட்ட கோயில் குளத்தில் உறுதி செய்யும் முறை இருந்தது. திரு நீலகண்ட நாயனாரும் அவரது மனைவியும் இந்த சோதனைக்கு தயாராக இருந்தனர். அவர்கள் தங்கள் நேர்மையை நிரூபிக்க கோயில் குளத்திற்கு சென்றனர்.
தம்பதியினர் கோயில் குளத்திற்கு வந்து, தாமரை கம்பியை பிடித்து உறுதி செய்ய தயாராயினர்.
அவர்கள் தங்கள் உறுதிமொழியை மீறாமல், ஒருவரை ஒருவர் தொடாமல் குளத்தில் இறங்கினர்.
யோகி அவர்களை ஒருவரை ஒருவர் தொடுமாறு வலியுறுத்தினார், இல்லையென்றால் உறுதி முடியாது என்றார்.
பல ஆண்டுகளாக காத்து வந்த உறுதியை மீறி, இறைவனின் சத்தியத்திற்காக ஒருவரை ஒருவர் தொட்டனர்.
குளத்தில் இறங்கியதும், திரு நீலகண்ட நாயனாரும் அவரது மனைவியும் இளம் ஜோடியாக மாறினர். அவர்களது முதுமை மறைந்து, இளமையும் அழகும் திரும்பியது. இது சிவபெருமானின் அருளால் நிகழ்ந்த அற்புதமாகும். கூடியிருந்த மக்கள் அனைவரும் இதனைக் கண்டு வியந்தனர்.
யோகி வேடத்தில் வந்தவர் சிவபெருமானாகவும், அவர் பக்கத்தில் பார்வதி தேவியாரும் தோன்றினர். அவர்கள் தம்பதிகளுக்கு அருள் புரிந்து, "உங்கள் பக்தியும், உறுதியும் எங்களுக்கு மிகவும் மகிழ்ச்சி அளித்தது" என்று ஆசீர்வதித்தனர்.
உறுதியுடன் வாழ்ந்த காலம்
முழு உடல் மாற்றம்
சிவனும் பார்வதியும்
இந்த அற்புத நிகழ்வு, திரு நீலகண்ட நாயனாரின் வாழ்க்கையில் மிக முக்கியமான தருணமாகும். பக்தியின் உச்சகட்டத்தையும், இறைவனின் கருணையையும் இது எடுத்துக்காட்டுகிறது. அவர்களது தியாகமும், உறுதியும் இறைவனை மகிழ்வித்து, அவர்களுக்கு இளமையையும், நீண்ட ஆயுளையும் அருளியது. இந்த நிகழ்வு தமிழ் சைவ இலக்கியங்களில் பொன்னெழுத்துக்களில் பொறிக்கப்பட்டுள்ளது.
திரு நீலகண்ட நாயனார் வாழ்ந்த மற்றும் வழிபட்ட கோயில்கள் இன்றும் தமிழகத்தின் பல்வேறு இடங்களில் உள்ளன. இக்கோயில்கள் அவரது பக்தியின் சான்றுகளாக விளங்குகின்றன.
திரு நீலகண்ட நாயனார் பிறந்த புனித நகரம்
நீலகண்டேஸ்வரர் வழிபாடு
திருஞானசம்பந்தர் பாடிய கோயில்
பொன் கூரை ஓடுகள்
கோபுரங்கள்
புனித குளங்கள்
சிதம்பரம் தில்லை நடராஜர் கோயில், திரு நீலகண்ட நாயனார் பிறந்த ஊராகும். இக்கோயில் பஞ்ச பூத ஸ்தலங்களில் ஆகாய ஸ்தலமாக விளங்குகிறது. நடராஜப் பெருமானின் ஆனந்த தாண்டவமும், சிதம்பர ரகசியமும் இங்கு வழிபடப்படுகிறது.
தஞ்சாவூர் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள திருநீலக்குடி, நீலகண்டேஸ்வரர் கோயிலுக்கு புகழ் பெற்றது. இங்கு சிவபெருமான் நீலகண்ட வடிவில் வழிபடப்படுகிறார். ஆலகால விஷத்தை உண்ட சிவபெருமானின் நீல கழுத்தை நினைவுபடுத்தும் இக்கோயில், திரு நீலகண்ட நாயனாருக்கு மிகவும் பிடித்த ஸ்தலமாகும்.
பரம்பரையாக நடைபெறும் சிறப்பு வழிபாடு. பக்தர்கள் எண்ணெய் அபிஷேகம் செய்து வழிபடுகின்றனர்.
ஆண்டுதோறும் நடைபெறும் பிரம்மோற்சவம் மற்றும் மாசி மகம் திருவிழாக்கள் சிறப்பானவை.
நீலகண்ட வடிவ சிவபெருமானின் அருள் இங்கு சிறப்பாக கிடைக்கும் என்பது பக்தர்களின் நம்பிக்கை.

திருவாரூர் மாவட்டத்தில் அமைந்துள்ள இக்கோயில், 275 பாடல் பெற்ற சிவஸ்தலங்களில் ஒன்றாகும். திருஞானசம்பந்தர் இக்கோயிலை பாடியுள்ளார். நீனேரிநாதர் என்ற திருநாமத்துடன் சிவபெருமான் இங்கு எழுந்தருளியுள்ளார்.
"தேவார மூவர்களால் பாடப்பட்ட இத்தலம், தமிழ் சைவ இலக்கியத்தில் சிறப்பிடம் பெற்றுள்ளது."
திரு நீலகண்ட நாயனாரைப் போல், திருநீலகண்ட யாழ்ப்பாண நாயனாரும் 63 நாயனார்களில் ஒருவர். இவர் ஒரு சிறந்த இசைஞானியாகவும், யாழ் வாத்தியராகவும் விளங்கினார். சோழர் பேரரசின் கோயில்களில் இசை மூலம் சிவபெருமானுக்கு பக்தி செய்தார்.
யாழ் வாத்தியத்தில் சிறந்து விளங்கினார். அவரது இசை கோயில்களில் எதிரொலித்தது.
கோயில்களில் தினமும் இசை மூலம் சிவபெருமானை வழிபட்டார். இது அவரது வாழ்நாள் தொழிலாகும்.
திருஞானசம்பந்தருடன் இணைந்து பல ஆலயங்களுக்கு சென்று ஆன்மீக பயணம் மேற்கொண்டார்.
12ஆம் நூற்றாண்டில் செக்கிழார் எழுதிய பெரியபுராணத்தில் திரு நீலகண்ட நாயனாரின் வாழ்க்கை வரலாறு விரிவாக எழுதப்பட்டுள்ளது. இது 63 நாயனார்களின் வரலாறுகளை உள்ளடக்கிய தமிழின் பெருமையான நூலாகும்.
திருஞானசம்பந்தர், திருநாவுக்கரசர் (Appar) மற்றும் சுந்தரர் ஆகியோர் பாடிய தேவார பாடல்கள், சிவபெருமானின் மகிமையையும், நாயனார்களின் பக்தியையும் எடுத்துரைக்கின்றன.
செக்கிழார் அருளிய இந்நூல், 63 நாயனார்களின் வாழ்க்கை வரலாறுகளை எடுத்துரைக்கிறது. திரு நீலகண்ட நாயனாரின் வரலாறு 5ஆம் தந்திரத்தில் விரிவாக கூறப்பட்டுள்ளது. அவரது பக்தி, தியாகம் மற்றும் சிவபெருமானின் அருள் பற்றிய விவரங்கள் இதில் உள்ளன.
திருஞானசம்பந்தர், திருநாவுக்கரசர் மற்றும் சுந்தரர் பாடிய தேவார பாடல்கள் தமிழ் சைவ இலக்கியத்தின் அடிப்படையாகும். இவை சிவதலங்களையும், நாயனார்களையும் பற்றி பாடியுள்ளன. இப்பாடல்கள் இன்றும் கோயில்களில் ஓதப்படுகின்றன.
12 திருமுறைகளாக தொகுக்கப்பட்ட தமிழ் சைவ இலக்கியம், நமக்கு பக்தி மார்க்கத்தை எடுத்துரைக்கிறது. பெரியபுராணம் 12ஆம் திருமுறையாகும். இவை அனைத்தும் சேர்ந்து தமிழ் சைவ மரபின் அடித்தளமாக உள்ளன.
திரு நீலகண்ட நாயனாரின் வாழ்க்கை, பக்தி, தியாகம், உறுதி மற்றும் ஆன்மீக சிந்தனைகளின் சிறந்த எடுத்துக்காட்டாகும். அவரது வாழ்க்கை நமக்கு பல முக்கியமான பாடங்களை கற்றுத் தருகிறது.
எந்த சூழ்நிலையிலும் இறைவனின் மீதான பக்தியை தளராமல் காத்தல்
கொடுத்த வாக்கை எப்போதும் காப்பாற்றி, உண்மையில் வாழ்தல்
தன் சுகத்தை விட்டு, இறைவனுக்காக எதையும் தியாகம் செய்யும் மனப்பான்மை
உண்மையான பக்தர்களுக்கு இறைவன் எப்போதும் அருள் புரிவார் என்ற நம்பிக்கை
"பக்தர்களுக்கு அன்பும், கடவுளின் அருளும் பெற வழிகாட்டும் திரு நீலகண்ட நாயனார், நமக்கு எல்லாம் ஒரு பெரிய உத்வேகம்."
திரு நீலகண்ட நாயனாரின் வாழ்க்கை கதை, தமிழ் சைவ பாரம்பரியத்தின் பெருமையையும், சிவபக்தியின் உன்னதத்தையும் எடுத்துரைக்கிறது. அவரது வாழ்க்கை நமக்கு ஒரு வழிகாட்டி விளக்காக இன்றும் ஒளிர்கிறது.
திரு நீலகண்ட நாயனார்: பக்தி, வாழ்க்கை மற்றும் திருக்கோயில்கள்